En medio del duelo que embarga al mundo católico tras la partida del Papa Francisco, la pregunta sobre su sucesor resuena con fuerza.
Los “papabili”, término italiano para los candidatos con mayores posibilidades de heredar el legado de San Pedro, emergen en las discusiones vaticanas.
La tradición nos enseña, sin embargo, que el cónclave es un escenario de incertidumbre, donde los favoritos a menudo no alcanzan la tiara papal, como reza el antiguo adagio romano: “Chi entra papa in conclave, esce cardinale” (“Quien entra en un cónclave como Papa sale como cardenal”).
Aun así, varios nombres se perfilan como posibles sucesores de Francisco, cada uno con su propia trayectoria, enfoque y apoyos dentro del Colegio Cardenalicio.
A continuación, exploramos algunos de los “papabili” más mencionados:
1. Pietro Parolin (Italia, 70 años): El Diplomático Moderado
Como actual Secretario de Estado del Vaticano, nombrado por Francisco en 2013, el cardenal Parolin cuenta con una vasta experiencia diplomática, siendo una figura clave en las negociaciones internacionales de la Santa Sede.
Se le describe como un moderado, buscando un equilibrio entre los valores tradicionales y un abordaje pragmático de los desafíos contemporáneos.
Su énfasis en una diplomacia basada en la misericordia y la construcción de puentes en conflictos geopolíticos lo convierten en un fuerte contendiente.
2. Cardenal Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años): El Rostro Progresista de Asia
El cardenal filipino Tagle es uno de los nombres que más suenan para continuar la línea progresista impulsada por Francisco.
Carismático y con un sólido respaldo en Asia y América Latina, su elección lo convertiría en el primer Papa asiático.
Su trayectoria incluye el arzobispado de Manila y la prefectura de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
Su compromiso con la justicia social como presidente de Caritas Internationalis y sus declaraciones sobre la inclusión de grupos marginados lo definen como una figura de apertura.
3. Matteo Zuppi (Italia, 69 años): El Constructor de Paz
Vinculado estrechamente a la Comunidad de Sant’Egidio, dedicada a la paz y el diálogo interreligioso, el cardenal Zuppi ha demostrado un fuerte compromiso con los más necesitados y la justicia social.
Su experiencia como arzobispo de Bolonia y su sintonía con las reformas de Francisco, sumadas a sus habilidades diplomáticas, lo sitúan como un potencial sucesor capaz de tender puentes en un mundo polarizado.
4. Cardenal Peter Erdő (Hungría, 72 años): El Conservador con Experiencia
Con más de dos décadas como cardenal, Erdő representa un peso pesado dentro del ala conservadora del Colegio Cardenalicio.
Su larga trayectoria como arzobispo de Esztergom-Budapest y su liderazgo en el Consejo de Conferencias Episcopales de Europa le otorgan una influencia considerable.
Sus posturas conservadoras en temas como el matrimonio homosexual y la inmigración lo convierten en una figura con un fuerte respaldo en los círculos tradicionales del Vaticano.
5. Cardenal Peter Turkson (Ghana, 76 años): La Voz de África
Como el primer cardenal de Ghana, Turkson ha sido una voz prominente en temas de justicia social y desarrollo humano integral.
Su experiencia en diversos cargos vaticanos y su defensa de la cercanía de la Iglesia con las poblaciones vulnerables lo convierten en un candidato con reconocimiento internacional.
Ante el creciente peso del catolicismo en África, su nombre resuena como una posible elección histórica, aunque también se mencionan otros cardenales africanos con perfiles más conservadores.
6. Cardenal Willem Eijk (Países Bajos, 71 años): El Defensor de la Doctrina
Con una formación inicial en medicina y un doctorado centrado en la eutanasia, el cardenal Eijk se ha destacado por su firme defensa de la doctrina católica, especialmente en temas de bioética, moral y sexualidad.
Su marcado criticismo hacia las reformas y aperturas de Francisco lo sitúa como una de las voces más conservadoras entre los “papabili”.
7. Cardenal Raymond Leo Burke (EEUU, 76 años): El Ultraconservador Crítico
Conocido por su postura ultraconservadora, el cardenal Burke ha sido un crítico abierto de las posiciones más liberales del Papa Francisco, especialmente en temas relacionados con los derechos LGBTQ+, la anticoncepción y el acceso a la Eucaristía para políticos pro-aborto.
Su defensa de la tradición litúrgica lo convierte en una figura polarizadora, cuyo perfil conservador podría dificultar su elección en un cónclave que busque la continuidad de las reformas actuales.
Otro cardenal estadounidense mencionado es Seán Patrick O’Malley, de perfil más moderado.
8. Cardenal Carlos Aguiar Retes (México, 75 años): El Cercano a Francisco
Como actual arzobispo Primado de México, el cardenal Aguiar Retes cuenta con una amplia experiencia pastoral y una cercanía con el Papa Francisco, quien extendió su mandato al frente de la arquidiócesis más grande del país.
Su liderazgo en diversas instancias eclesiales y su relación con el pontífice lo posicionan como un posible sucesor que podría continuar su legado en América Latina.
Otro cardenal mexicano mencionado es Francisco Robles Ortega, de un corte más tradicional.
9. Cardenal Christoph Schönborn (Austria, 80 años): El Teólogo con Apertura
Con una destacada participación en la redacción del Catecismo de la Iglesia Católica, el cardenal Schönborn, arzobispo emérito de Viena, ha mostrado una apertura al diálogo en temas contemporáneos, reconociendo la importancia de la inmigración en la sociedad actual y señalando el desplazamiento del centro de la Iglesia hacia otras regiones del mundo.
Su larga trayectoria y su equilibrio entre la tradición y la apertura lo convierten en una figura respetada en el Colegio Cardenalicio.
El cónclave que se avecina es un crisol de perspectivas y sensibilidades dentro de la Iglesia Católica.
Si bien estos nombres resuenan con fuerza, la historia nos recuerda que el próximo sucesor de Francisco podría ser una figura inesperada, marcando un nuevo capítulo en la historia del Vaticano.
