La nanociencia como arte; investigador emérito de la BUAP transforma lirio acuático en fertilizante y adoquines

Puebla, Pue. – Para el doctor Umapada Pal, Investigador Nacional Emérito y pionero de la nanociencia en México, la creación de nanomateriales es un acto de ingeniería con tintes artísticos.

Desde el Laboratorio de Nanoestructuras del Instituto de Física (IFUAP) de la BUAP, dedica su trabajo a controlar el tamaño y la forma de la materia a escala nanométrica para dotarla de funciones específicas en áreas cruciales como la Biomedicina, Química y Electrónica.

Con más de 325 artículos y cinco patentes en tecnología ambiental, el Dr. Pal fue nombrado en 2021 como el investigador número uno en ciencia de materiales en México por Research.com, y se encuentra entre el 2 por ciento de los científicos más influyentes del mundo según la Universidad de Stanford.

NANOMATERIALES CONTRA EL CÁNCER Y DETECCIÓN DE TUMORES

Uno de los campos de mayor impacto de su investigación es el desarrollo de nanomateriales funcionales para la salud. 

Estos pueden emplearse como biomarcadores que permiten conocer la ubicación exacta de un tumor.

“Al colocar nanopartículas en estos biomarcadores es posible visualizar con mayor eficacia dónde están las células cancerígenas”, explica el experto.

Actualmente, su equipo busca una mayor precisión en la detección de tumores pequeños combinando ultrasonido, fotoacústica y tomografía en un solo sistema con procesamiento computacional para obtener imágenes de alta resolución.

Además de la detección, los materiales del Dr. Pal se aplican en la terapia fototérmica, donde nanopartículas especiales absorben luz para calentarse y destruir células malignas sin afectar el tejido sano.

DE LA CHATARRA A LA LUCHA AMBIENTAL

Las aplicaciones de sus nanotecnologías se extienden al medio ambiente. En colaboración con la doctora Griselda Corro, del Instituto de Ciencias de la BUAP, ha desarrollado:

•⁠  ⁠Nanocatalizadores para la producción de biodiesel.

•⁠  ⁠Un fotocatalizador altamente activo creado a partir de chatarra de baterías de níquel-cadmio.

Su interés también abarca la fotosíntesis artificial, utilizando nanocompositos avanzados para capturar y almacenar el dióxido de carbono (CO2), ayudando a mitigar los efectos adversos del exceso de este gas en la atmósfera.

Estos avances se consolidan gracias a sólidas colaboraciones internacionales con instituciones como la Universidad Nacional Pukyong de Corea del Sur, la Jadavpur University en India, así como universidades en Italia y en México (UNAM, UAM, UAEM, UNISON).

Con una trayectoria tan influyente, el doctor Pal asegura que su pasión sigue intacta: “Todavía tengo muchas ideas y mucho que aportar a la universidad”.