Deshielo en el Everest deja al descubierto cadáveres de alpinistas atrapados durante décadas
Bajo la imponente cumbre del Monte Everest, un sombrío fenómeno se intensifica.
Durante décadas, los glaciares han custodiado los cuerpos de quienes sucumbieron en sus desafiantes laderas.
Ahora, el lento deshielo, impulsado por el cambio climático global, está liberando estos silenciosos testimonios de ambición y tragedia.
EL ESPEJO DE LA CRISIS CLIMÁTICA
El Everest, conocido por los nepalíes como Sagarmatha, se ha convertido en un crudo espejo de la crisis climática mundial.
A altitudes cercanas a los 9 mil metros, donde la vida apenas se aferra, el calentamiento global ha propiciado la aparición de cadáveres que permanecieron atrapados bajo el hielo por años.
Las imágenes son desgarradoras: manos ennegrecidas, mochilas congeladas, trajes que parecen intactos y ojos que quizás soñaron eternamente con la cima.
Guías y escaladores tropiezan con estos restos al azar, encontrando una bota asomando entre las rocas o huesos apuntando al cielo.
Estos cuerpos, detenidos en el instante de su muerte, son historias de gestas y fracasos, mantenidos en un gélido limbo, como esperando ser vistos una última vez.
RECUPERACIÓN Y DESAFÍOS
Frente a esta situación, el Ejército de Nepal ha iniciado operaciones de recuperación, aunque no todos los cuerpos pueden ser rescatados.
Algunos están demasiado fusionados con el paisaje, perdidos en el tiempo o demasiado frágiles para mover. La creciente presión internacional y la conciencia del cambio climático urgen a tomar medidas.
El deshielo también expone otra faceta del descuido humano: la basura.
Bolsas de oxígeno, cuerdas rotas, tiendas semienterradas y restos plásticos se acumulan, testimoniando décadas de expediciones.
Un guía local lo resumió elocuentemente al describir al Everest como “una casa que quedó, tras una fiesta de setenta años, con invitados que nunca volvieron”.
Desde el Campo Base, a más de 5 mil 300 metros, militares y voluntarios observan un paisaje cubierto por estos vestigios.
Aquí, la muerte no encuentra sepultura, sino altitud, coordenadas y una eternidad en la memoria de quienes desafían estas alturas.
CUERPOS COMO HITOS DE RUTA: LAS SEÑALES DEL SILENCIO
En las inhóspitas alturas del Everest, no hay señales ni brújulas.
En su lugar, los cuerpos de los caídos se han convertido en macabros hitos de ruta.
Uno de los más conocidos es el de “Botas Verdes”, un escalador cuya figura ha servido de referencia desde 1996, recostado en una pequeña cueva de piedra junto a la ruta noreste.
Pasar junto a sus inconfundibles botas indica la mitad del camino.
A lo largo del trayecto, otros cuerpos igualmente emblemáticos incluyen “El Saludador”, quien yace boca arriba con los brazos abiertos conocido como “La Bella Durmiente”, y “El Hombre del Pasamanos”, una advertencia silenciosa.
Los alpinistas miden su progreso por la presencia de quienes no lo lograron.
Uno de los casos más controvertidos es el de David Sharp, fallecido en 2006. Se sentó a descansar junto a “Botas Verdes” y nunca más se levantó. Varias expediciones lo encontraron aún con vida, pero optaron por continuar hacia la cima, priorizando su ascenso frente a la escasez de oxígeno.
Este dilema ético —el de ayudar o seguir ascendiendo— ha dejado una profunda cicatriz en el alpinismo, planteando la compleja pregunta: ¿hasta dónde se debe ayudar? ¿Cuánto se debe sacrificar por alcanzar la cima?
CIFRAS DE FALLECIMIENTOS Y CAUSAS
Desde las primeras expediciones modernas, el Everest ha sido escenario de entre 280 y 300 muertes, según BBC y otros medios internacionales.
Solo en 2023, se registraron entre 17 y 18 fallecimientos; en 2024, murieron nueve personas; y hasta mayo de 2025, ya se habían confirmado al menos cuatro muertes.
Las causas más frecuentes son avalanchas, caídas, mal de altura agudo, hipotermia y agotamiento extremo.
En la “zona de la muerte” (por encima de los 8 mil metros), la carencia de oxígeno deteriora el cuerpo humano minuto a minuto.
La masificación también ha agravado la situación.
En 2023, Nepal emitió un récord de 479 permisos, cifra que coincidió con un alto número de fallecimientos.
Existen indicios de que las muertes, particularmente entre sherpas y trabajadores locales, son subnotificadas por motivos políticos y económicos.
Los cuerpos permanecen en la montaña no por elección, sino por la imposibilidad de recuperarlos. Mover un cadáver de más de 100 kilogramos en condiciones de hipoxia, frío extremo y terreno inestable representa un desafío logístico y físico extremo.
Además, se estima que el costo de una recuperación oscila entre 40 mil y 80 mil dólares, según la BBC.
El proceso puede requerir hasta doce sherpas especializados, grandes cantidades de oxígeno y, en algunos casos, helicópteros.
Para muchas familias, cubrir estos costos es inviable.
A esto se suma el deseo de algunos montañistas de que sus restos permanezcan en la montaña, vista como un lugar sagrado o el escenario de su último desafío.
El ejército nepalí, bajo el comando de Aditya Karki, ha asumido un rol más activo en la limpieza y recuperación, logrando rescatar cinco cuerpos y retirar 11 toneladas de residuos.
Estas operaciones implican una logística compleja, desde la localización y liberación del hielo hasta el transporte al Campo II (6 mil 400 metros). El costo humano también es significativo: “Vomité agua agria muchas veces.
Otros no paraban de toser y otros tenían dolores de cabeza porque pasamos horas y horas a una altitud muy elevada”, relató Tshiring Jangbu Sherpa a un medio británico.
NUEVAS REGULACIONES A PARTIR DE SEPTIEMBRE DE 2025
Ante la presión internacional, Nepal implementará un conjunto de medidas a partir de septiembre de 2025 para mejorar la seguridad y reducir el impacto ambiental:
Experiencia previa obligatoria: Haber coronado al menos una montaña de más de 6.500 metros en Nepal.
Aumento de tarifas: De 11.000 a 15.000 dólares por permiso para la ruta sur.
- Seguro obligatorio: Cobertura para búsqueda, rescate y recuperación de cuerpos.
- Gestión de residuos: Eliminación del depósito reembolsable, reemplazado por una tasa ambiental fija; obligación de transportar los desechos humanos en bolsas especiales.
- Prohibición de ascensos en solitario: Se requerirá al menos un guía por cada dos escaladores.
- Uso obligatorio de tecnología de rastreo: Chips para facilitar rescates.
Estas disposiciones, según BBC Mundo, reflejan la necesidad de adaptar la gestión del Everest a una realidad donde las muertes son inevitables y los costos, tanto humanos como económicos, deben ser asumidos de forma compartida.
Insurgente Mx
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