Científico de la BUAP desarrolla enzima bacteriana para degradar plástico PET en tiempo récord
Puebla, Pue. – En la búsqueda de soluciones para la crisis de la contaminación por plásticos, el doctor Luis Javier Martínez Morales, investigador del Instituto de Ciencias de la BUAP (ICUAP), ha logrado un avance significativo.
El científico estudia una enzima bacteriana con el potencial de descomponer el tereftalato de polietileno (PET), el plástico más común en envases, en solo 18 a 24 horas.
El PET tarda entre 55 y 500 años en desintegrarse de forma natural, lo que lo convierte en un grave problema ambiental.
La propuesta del Dr. Martínez Morales y su equipo se centra en obtener una enzima llamada depolimerasa a partir de la bacteria Azospirillum brasilense.
“Si el microorganismo es capaz de romper los enlaces naturales del polímero, ¿por qué no podría romper los del PET?”, fue la pregunta que guio la investigación, inspirada por una alumna de licenciatura.
Esta bacteria, conocida por promover el crecimiento de plantas, también es capaz de producir y degradar plásticos naturales (PHB) al romper sus enlaces.
CÓMO FUNCIONA LA ENZIMA
Para probar la hipótesis, el equipo de investigación manipuló genéticamente a la bacteria.
Utilizaron tecnología de ADN recombinante para aislar y clonar el gen que produce la enzima.
Este gen fue introducido en la bacteria E. coli para aumentar la producción de la proteína depolimerasa.
En los primeros ensayos, la enzima demostró su eficacia.
Tras 18 a 24 horas de exposición, se observó una degradación notable del plástico.
Una prueba más prolongada de dos meses confirmó que la enzima mantiene su estabilidad a temperatura ambiente, lo que podría reducir considerablemente los costos de su aplicación a gran escala.
Este método de degradación bacteriana representa una alternativa más rápida y ecológica a los procesos actuales de luz y calor.
Además, permite un control preciso, ya que se puede determinar la cantidad de plástico y enzima a utilizar.
El siguiente paso para el equipo de la BUAP es purificar la enzima y mejorar su eficiencia para, en el futuro, explorar su producción a escala industrial y determinar la mejor forma de aplicarla en el tratamiento del plástico, como la aspersión.
Insurgente Mx
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