BUAP descubre tres ejemplares de tortuga de caja en Puebla; uno sería el más grande registrado en México

Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) registraron por primera vez en el estado tres ejemplares de Terrapene mexicana, una especie de tortuga de caja catalogada como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El hallazgo fue realizado por Juan Ricardo Cruz Aviña y Roberto Alcázar Reyes, profesores investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la BUAP, durante recorridos de campo efectuados entre febrero y marzo de 2026 en el municipio de Francisco Z. Mena, con la colaboración de habitantes de la zona.

De acuerdo con los académicos, los ejemplares representan los primeros registros verificados de esta especie en Puebla, lo que amplía su distribución conocida y aporta información relevante para estudiar su presencia y conservación en la región.

¿Cómo son las tortugas encontradas en Puebla?

Juan Ricardo Cruz Aviña, responsable del Laboratorio de Medicina para la Conservación de Fauna Nativa “Dr. Gustavo Casas Andreu”, explicó que los tres registros corresponden a ejemplares con características distintas.

El primero es un macho subadulto, identificado por sus características anatómicas; el segundo corresponde a una hembra adulta, mientras que el tercero es un macho adulto, robusto y de colores llamativos, descrito como el ejemplar más grande registrado en México.

El investigador, adscrito al Departamento de Fauna Silvestre e integrante del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores, señaló que estas tortugas son terrestres y presentan características similares a las de las tortugas del desierto.

La especie se conocía en Tamaulipas, Veracruz y San Luis Potosí, además de registros recientes en Hidalgo. Su presencia en Puebla amplía el conocimiento sobre su distribución en el país.

Hallazgo amplía la distribución de la especie

Los investigadores detallaron que los ejemplares fueron localizados en Francisco Z. Mena, en la Sierra Norte de Puebla, dentro de parches de vegetación secundaria y pequeñas áreas de vegetación riparia, es decir, vegetación que crece en las riberas de ríos y otros cuerpos de agua.

Estos sitios se encuentran en un paisaje con influencia de actividades agropecuarias.

El descubrimiento amplía en 39.2 kilómetros en línea recta la distribución conocida de Terrapene mexicana respecto al registro más cercano, ubicado en Tuxpan, Veracruz. Además, contribuye a reducir los vacíos de información sobre la distribución de la especie en esta región.

Cruz Aviña destacó que documentar la presencia de estos ejemplares permitirá conocer mejor el estado de conservación de la fauna silvestre y generar información para desarrollar planes de manejo y preservación a futuro.

BUAP realizará estudios genéticos para conocer su estado poblacional

Como parte de las siguientes etapas de investigación, el equipo realizará estudios genéticos para evaluar el estado poblacional de las tortugas y revisar su clasificación taxonómica.

Estos análisis buscarán determinar si los ejemplares corresponden a la especie conocida o si existen elementos que permitan identificar una posible nueva especie o subespecie.

En el proyecto también participan Leopoldo Islas Flores, de la Universidad Autónoma del Estado de México; Rodrigo Macip Ríos, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores de la UNAM, Unidad Morelia, y Anahí Güizado Rodríguez, del Instituto Tecnológico Superior de Zacapoaxtla, además de estudiantes de la Licenciatura en Fauna Silvestre de la BUAP.

Los resultados permitirán ampliar el conocimiento científico sobre Terrapene mexicana y aportar elementos para evaluar su conservación en Puebla.