Aceleración del Cometa 3I/ATLAS, sorprende a los científicos
El tercer objeto interestelar detectado está ganando velocidad tras cruzar el perihelio, según la NASA
Puebla, Puebla – El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido en visitar nuestro sistema solar, ha dado una sorpresa a los astrónomos: no solo sobrevivió a su paso cercano por el Sol (perihelio), sino que ¡ahora se está acelerando!
El visitante del espacio profundo pasó a una velocidad de 68 kilómetros por segundo cerca del Sol el pasado 29 de noviembre y, desde entonces, ha ganado velocidad mientras se dirige de vuelta a los confines del sistema.
Davide Farnocchia, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, confirmó que el cometa está presentando una notable aceleración no justificada solo por la gravedad.
Las Dos Teorías de la Aceleración Cósmica
Los científicos manejan dos explicaciones para este impulso:
- Efecto Honda (Gravitacional): Es un impulso que obtienen los objetos al pasar muy cerca de cuerpos masivos. Similar a como las sondas espaciales usan la gravedad de planetas gigantes para ganar velocidad.
- Aceleración No Gravitacional: Es el fenómeno más común en cometas. Al ser calentado por el Sol, el hielo (agua y gases) que lo compone se sublima (pasa de sólido a gas) y se expulsa en chorros. Estos chorros actúan como propulsores naturales, impulsando el cometa hacia adelante.
El Resplandor y la Ruta de Salida
Actualmente, el 3I/ATLAS se aleja del Sol a más de 58 km/s. Si mantiene su velocidad, alcanzará la órbita de Júpiter en el primer tercio del 2026.
Un detalle que emociona a la comunidad científica es la detección de agua en el cometa, una pista más sobre la ubicuidad de los ingredientes de la vida en el universo. Además, su brillo ha aumentado, aunque se debate si se debe solo al reflejo solar o a una erupción de gases y polvo.
La Antigüedad que Desafía a la Ciencia
El dato más sorprendente es su edad estimada: el cometa 3I/ATLAS podría tener hasta 10 mil millones de años, es decir, más del doble de la edad de nuestro sistema solar (aproximadamente 4.57 mil millones de años).
Esto implica que el cometa proviene de un rincón sumamente lejano del universo y ha sobrevivido un viaje cósmico que lo convierte en una cápsula del tiempo invaluable para los astrónomos.
